在古代，中國、印度、巴比倫、埃及、希臘和羅馬就已經(jīng)鑄造兵器、祭器、藝術(shù)品和家庭用具。早期的鑄件是用金、銀、銅及其合金制作的。青銅器時代是人類文明史上光輝燦爛的一頁；以后又出現(xiàn)鑄鐵件。中國早在戰(zhàn)國時期就廣泛使用鑄鐵件，技術(shù)傳統(tǒng)源遠(yuǎn)流長。金屬鑄造冶金和鑄造是相輔相成的工藝過程，中國古代“冶鑄”一詞反映了這一事實。盡管后世鑄造工藝已發(fā)展成機(jī)械制造工藝中相對獨立的分支學(xué)科，但與冶金工藝仍然密不可分。 ① 鑄鐵鑄鐵已有悠久的歷史，但發(fā)展速度緩慢。直到1722年，列奧米爾創(chuàng)制“沖天爐”，并開始用顯微鏡研究鑄鐵的組織和斷口，情況才發(fā)生變化。1734年斯韋登貝里(Svedenberg)所著《鑄鐵學(xué)》(Deferro)問世，對鑄鐵工藝有了初步的理論認(rèn)識。1765～1785年間，由于蒸汽機(jī)的出現(xiàn)，從18世紀(jì)60年代起機(jī)器制造業(yè)中大量使用鑄鐵，運輸部門也使用鑄鐵軌，1788年為巴黎自來水廠生產(chǎn)了總長60公里的輸水鑄鐵管。鑄鐵需求量的增加發(fā)展，促進(jìn)了鑄鐵的技術(shù)進(jìn)步和理論研究工作。 ② 鑄鋼的熔點高，成分控制（如脫氧等）復(fù)雜，直到1740年才出現(xiàn)坩堝法煉鋼，開始發(fā)展工藝。 ③ 鑄鋁 1886年發(fā)明熔鹽電解制鋁。到20世紀(jì)初，鋁及其合金的鑄造業(yè)迅速發(fā)展起來，在有色金屬鑄造中已居首位。而傳統(tǒng)的銅合金鑄件所占的比例卻逐漸減少了。 已發(fā)展出適應(yīng)各種需求的金屬鑄造方法，可以經(jīng)濟(jì)地制作復(fù)雜形狀和各種尺寸的鑄件。 金屬的鑄造性能 包括：①流動性，液態(tài)金屬充滿鑄型的能力；②收縮傾向,從液態(tài)到固態(tài)體積收縮大,易產(chǎn)生縮孔等缺陷，又線性尺寸收縮大，影響鑄件的最終尺寸精度；③熱裂傾向，有的金屬和合金在鑄造過程中容易產(chǎn)生裂紋和偏析傾向等。